Melissa Waggener
Présidente Directrice Générale et fondatrice
Sous l’impulsion de Melissa Waggener Zorkin, Waggener Edstrom Worldwide, qui en 1983 ne comptait que deux personnes, s’est développée en une agence employant plus de 700 personnes dans le monde. Largement reconnue pour ses approches innovantes devenues des références dans le domaine des relations publiques, Melissa s’est consacrée à faire des clients de Waggener Edstrom Worldwide des acteurs proéminents de chacune des évolutions technologiques survenues au cours de ces vingt dernières années. Dirigeante pragmatique, Melissa, entourée de son équipe, n’a eu de cesse de développer l’agence en y intégrant de nouvelles compétences mises au service de clients mondiaux présents dans les secteurs de la santé, des RP grand public, du marketing, de la communication d’entreprise et des affaires publiques, ainsi qu’en favorisant la croissance mondiale dans les régions APAC (Asie-Pacifique) et EMEA (Europe, Moyen-Orient, Afrique).
La vision et le leadership de Melissa ont largement contribué à forger la renommée internationale de Waggener Edstrom Worldwide, considérée désormais comme un pionnier de premier plan dans le domaine des communications stratégiques. Elle a proposé ses conseils stratégiques à des entreprises de premier plan telles que Microsoft, IBM, Intel, Abbott Labs, SAP, AT&T, The Walt Disney Company, Dell, EMI Records, Virgin Interactive, Sega, AMD et Scientific American. Elle a également accompagné le développement de marques émergentes et de nombreuses start-ups, en les aidant notamment à réussir leur introduction en bourse. Melissa siège également aux comités de création de plusieurs entreprises internationales.
En 2006, Waggener Edstrom Worldwide s’est vu décerner trois Gold Bulldog Awards, dont deux ont récompensé le travail remarquable effectué pour le compte de la Microsoft Security Technology Unit. L’agence s’est également distinguée dans les catégories Technology/Business et Crisis Communications pour le travail accompli contre le virus informatique Zotob, lorsque Microsoft a ouvert sa salle de gestion de crise aux médias pour qu’ils puissent analyser les solutions proposées face à l’infection virale mondiale. Le pôle Santé de Waggener Edstrom Worldwide a également remporté un Gold Bulldog Award pour l’excellence des services proposés au Autism Treatment Network, dans la catégorie Non marchand/Association/Gouvernement. En mai 2006, Waggener Edstrom Worldwide a remporté le Gold SABRE Awards dans les catégories Crisis Management et Special Events, récompensant le travail accompli respectivement pour la Microsoft Security Technology Unit et Connexion by Boeing. Enfin, Waggener Edstrom Worldwide a été nommée « Meilleur employeur » dans la catégorie des grandes agences de communication, suite aux réponses formulées par les salariés dans le cadre d’une enquête menée par The Holmes Report. L’agence avait également remporté ce prix en 2004.
En 2002, Melissa a rejoint le conseil d’administration de Technology Alliance, un consortium regroupant les leaders en technologie, basé à Washington, dont la mission est de mobiliser les soutiens en faveur des politiques publiques capables de favoriser une économie d’innovation. La même année, Waggener Edstrom Worldwide est devenue sponsor présidentiel de la Technology Access Foundation, une association sans but lucratif qui offre des opportunités professionnelles et techniques aux populations mal desservies de la région de Seattle.
Melissa s’est fixée comme mission d’enrichir et de renforcer la profession RP et elle est fière d’être membre de la Arthur W. Page Society. En automne 2004, le Council of Public Relations Firms – l’association professionnelle du secteur américain des relations publiques – l’a nommée à son conseil d’administration, où elle siège avec les représentants d’autres agences majeures de RP.
De plus, Melissa et Waggener Edstrom Worldwide soutiennent de longue date le Fred Hutchinson Cancer Research Center et le Susan G. Komen Breast Cancer Foundation’s Race for the Cure, convaincus que la recherche et l’innovation permettront de découvrir prochainement un traitement contre le cancer. Melissa croit résolument en la mission de la Komen Foundation visant à éradiquer cette maladie mortelle qu’est le cancer du sein, manifestant son engagement en siégeant durant deux ans au conseil d’administration national de la Susan G. Komen Foundation (avril 2004 - mars 2006). Cette fondation est la plus importante source de financement privé américaine de la recherche contre le cancer du sein et des programmes de sensibilisation du public. De 2005 à 2007, Melissa a siégé au conseil d’administration du Fred Hutchinson Cancer Research Center, et elle est toujours membre du Comité des Ambassadeurs de cette association, ce qui lui permet d’exprimer sa passion pour l’innovation et de soutenir la mission du Centre, consacrée à la mise au point de traitements vitaux issus de la recherche biomédicale. Plus récemment, c’est avec un grand enthousiasme que Melissa est entrée au conseil d’administration de Mercy Corps. Mercy Corps œuvre au sein des populations touchées par les catastrophes naturelles, les conflits, la pauvreté et l’instabilité chroniques, et les soutient dans leur lutte, démontrant qu’ensemble il est possible de faire face aux situations les plus désespérées. Mercy Corps est convaincu que le travail en collaboration permet d’améliorer la qualité de vie.
En 1999, le PR Week a cité Melissa parmi les 100 personnalités du 20ème siècle les plus influentes dans les RP et l’une des 50 femmes les plus compétentes dans ce domaine. Media Inc. l’a nommée « personnalité de l’année » pour avoir réussi à consolider des partenariats avec des acteurs influents de l’édition, des médias et des cercles d’analystes.
Avant de fonder Waggener Edstrom Worldwide, Melissa a travaillé au service de Regis McKenna Inc. et de Tektronix Inc. Elle est titulaire d’une licence en anglais du Lewis & Clark College.
Melissa est mariée et mère d’une fille, elle lit 12 livres à la fois, pratique la randonnée, roule en Vespa même sous la pluie, et voyage énormément dans le cadre de son travail et de ses loisirs. Au cours de ses séjours, elle s’efforce toujours de prévoir une journée supplémentaire pour rendre visite à ses amis car, selon elle, à la fin de la journée « la seule chose qui importe vraiment, ce sont les personnes avec lesquelles on s’est amusé et que l’on a aimées ».
